

Renaat Braem bouwde de sociale woonblokken in Antwerpen in 1950 volgens de CIAM-richtlijnen, en was hiermee de belangrijkste vertegenwoordiger van de moderne architectuur in België, een visionair zoals andere kunstenaars, nu verguisd door velen uit onwetendheid, domheid of angst, angst voor het 'herinterpreteren van de natuur rond ons om zo het leven voller en rijker te maken dan louter geldgewin en verplaatsingsdrang' : Henry Moore beeldhouwde het beeld 'King and queen' in 1952-53, vertrekkende van de sprookjes die hij zijn dochter voorlas en verstomde, met het nodige toeval, bij de openbaring van het eerste gat dat hij maakte door steen. Leegte of een gat maakt materie meer 3-dimensionaal en is even vormbepalend als solide massa...realisme en abstractheid moeten naast elkaar kunnen bestaan. Hetzelfde vinden we terug in het beeld 'De Profeet' uit 1933 van de Spaanse kunstenaar Pablo Gargallo. Barokke zwierigheid en het verwerken van leegte, creëren lijnen die in een krachtige beweging uitmonden in de opgeheven arm. Even verder staan in het Middelheim ongewild op een vreemde manier afgedankte beelden bijeen, zie de gendarm zonder arm met de gebogen profeet, klaar voor de volgende fatwa. Het feit dat Braem niet echt door de Belgische massa op handen wordt gedragen, is omdat deze ideeën niet meer in onze huidige 'samenleving' zouden passen, samenwonen is al snel een begrip voor probleemwijken, burenruzies, anti-protectionisme van onze aandelen. We houden nu éénmaal van wildgroei door individualisme, ieder zijn ding, zijn mening, U weet wel die absurde vrijheid van meningsuiting die eigenlijk een vrijgeleide wordt voor het verkondigen van ieders domheid.

Het beeld 'De Rivier' van de Franse Aristide Maillol uit 39-43, ontroert door zijn gepolijste figuur in steen, in zichzelf gekeerd, samengesteld uit bollen, driehoeken, vormen gebaseerd op de antieke beeldhouwkunst.Bob Cools had het geregeld aan de stok met Braem, is dat een verrassing, de poppenhuisjes rond het Vleeshuis, de Precam-building en de kleingeestige betweterigheid van "den burger" indachtig? Net zoals die lezer die het nieuwe ontwerp van Zaha Hadid in de haven een architecturale verminking van de nieuwe sierlijke Wapperbrug vindt (kan U er nog aan uit?), en de (door de laatste studie aangetoonde) onzinnige discussie rond fijn stof door autobestuurders en de door leerkrachten misbruikte gehandicapte kinderen, opkomend voor verse lucht naast de ring in de haven.
Echter, als de zon schijnt, spring ik mijn fiets op en rij naar de blokken van 't Kiel, de tentoonstellingswijk en het Middelheim en adem diep mijn nodige portie visionair denken in...